ENTP: Paternidad y maternidad

Los niños adoran a un Provocador, normalmente a primera vista y en cuestión de cuatro minutos. Este tipo se toma en serio las preguntas de un niño, las responde como es debido, no le habla con condescendencia y está dispuesto a hacer el ridículo en público de una manera que la mayoría de los adultos ha eliminado de sí mismos. Un progenitor Provocador es el que construye el invento con cartón, el que explica cómo funciona de verdad el motor, el que dice vamos a descubrirlo en lugar de porque las cosas son así.

Eso es genuinamente valioso, y es aproximadamente la mitad del trabajo.

Los niños no son cosas que moldear, sino personas que desplegar.

— Jess Lair

Lo que este tipo aporta de forma natural

Curiosidad tratada como legítima. La pregunta de un niño no se esquiva. Se responde, luego se amplía y después se sigue hasta un punto que ninguno de los dos esperaba. Los hijos de los Provocadores suelen crecer creyendo que las preguntas son interesantes y no un incordio, una disposición que rinde frutos durante el resto de sus vidas.

Permiso para discrepar. Este tipo discute con sus hijos, a propósito, y disfruta perdiendo. Un niño al que se le ha permitido construir un argumento contra su propio padre o madre y ganarle de vez en cuando desarrolla una seguridad inusual frente a la autoridad en general: aprende que la moneda de cambio son las razones, no la posición.

Cero vergüenza. Los Provocadores son casi imposibles de escandalizar, y los adolescentes lo notan. La adolescencia suele ir mejor de lo previsto en este caso, porque un adolescente que le plantea una pregunta realmente alarmante a este tipo recibe curiosidad en vez de pánico. Muchísimos Provocadores son el padre o la madre con quien los amigos de sus hijos también hablan.

Improvisación. Unas vacaciones arruinadas, un plan cancelado, una crisis a las nueve de la noche: este tipo es excelente, mantiene la calma y a menudo lo convierte en la anécdota que la familia cuenta durante veinte años.

Dónde falla sin falta

La otra mitad del trabajo es la repetición, y la repetición es en lo que peor rinde este tipo en todos los ámbitos de su vida.

Los niños necesitan rutina más que estímulo. Irse a dormir a la misma hora, consecuencias que llegan de la misma forma cada vez, una norma que signifique lo mismo el jueves que el lunes. No porque la rutina sea virtuosa, sino porque la predictibilidad es el modo en que una persona pequeña construye un modelo de un mundo seguro: la misma función, de hecho, que el propio e inquieto afán de poner a prueba cosas del Provocador cumple para él, solo que en un medio diferente.

Un Provocador pondrá una norma, disfrutará del argumento en su contra, considerará que el argumento es mejor que la norma y la retirará; y el niño habrá aprendido entonces que las normas son negociables, que es exactamente lo que este tipo le enseñó y precisamente lo que no necesitaba.

La incoherencia no es dejadez. Es honestidad intelectual aplicada donde no corresponde. Un niño de cuatro años que da un contraargumento realmente bueno sobre la hora de dormir no necesita que se respete el contraargumento; necesita irse a dormir.

El error específico: discutir con un niño que no está discutiendo

El acto reflejo de todas las demás secciones aparece aquí también, y golpea con más fuerza porque la otra parte es pequeña.

Un niño que dice no es justo, muy a menudo, no está planteando una afirmación que deba evaluarse. Está expresando malestar con el único vocabulario que tiene. Un Provocador que lo toma como una proposición y formula la réplica ha ganado una discusión contra alguien que no estaba discutiendo, y el niño ha aprendido que tener un sentimiento implica ser interrogado.

La corrección, al igual que en el resto de este perfil, es una regla más que una actitud: con los sentimientos de tu propio hijo, no te toca llevar la contraria. El debate sobre si los videojuegos son malos para la salud es un terreno válido y será un placer para ambos. La discusión sobre si está realmente disgustado, no.

El otro riesgo: la fase interesante

Este tipo se siente atraído por la novedad, y los niños pasan por fases que no son novedosas. Hay años —más o menos la etapa de los primeros pasos, y de nuevo en plena adolescencia— en los que la tarea es pesada, repetitiva y carente de recompensa intelectual, y en los que la atención del Provocador se desvía hacia cosas que rinden más.

Conviene mencionarlo porque rara vez se admite. El progenitor Provocador con frecuencia es espectacular cuando el niño tiene seis años y pregunta sobre agujeros negros, y está menos presente cuando el chico tiene trece y es monosilábico. Los niños perciben la diferencia al milímetro, y lo que concluyen no es mi padre se aburre, sino me he vuelto aburrido, que es una carga considerablemente peor.

La solución no es el entusiasmo, que no se puede fabricar. Es presentarse de forma pautada durante los años poco interesantes: un compromiso fijo, en el calendario, que se cumple tanto si resulta estimulante como si no.

Lo que sus hijos suelen decir con el tiempo

Hay dos cosas que se repiten y que chocan entre sí.

La primera es que este progenitor fue la razón de que piensen como piensan. Los hijos de Provocadores se sienten desproporcionadamente cómodos debatiendo, son excepcionalmente reacios a aceptar afirmaciones por pura autoridad y a menudo cuentan que el hecho de que los tomaran en serio cuando eran pequeños fue la experiencia formativa de su infancia.

La segunda es que nunca tuvieron del todo claro dónde estaba el límite. Ni miedo ni desatención: simplemente sabían que la respuesta dependía del día y que tenían que tantear el terreno para saber qué versión de su padre o madre les iba a tocar. Ese es el coste de la incoherencia, y es lo único de esta página que merece un esfuerzo real para evitarlo.

Una cosa a la que prestar atención esta semana: elige una norma en tu casa y no la negocies, incluso cuando el argumento en contra sea bueno. En especial entonces. Fíjate en cuánto deseas ceder el punto… y date cuenta de que ese deseo tiene que ver contigo, no con el niño.