Genitorialità: ISTP

Un genitore Sperimentatore è quello che mette in mano a un bambino di sette anni un vero cacciavite. Non una versione giocattolo, non accompagnato da spiegazioni continue: l’attrezzo vero, con l’aspettativa che capirà da solo come fare e il presupposto che sbagliare faccia parte del processo.

I figli di questo tipo crescono insolitamente capaci e insolitamente investiti di fiducia, e sono due elementi che valgono più di quanto si rendano conto sul momento. Le lacune sono specifiche e riguardano il linguaggio, non la cura o l’affetto.

Ogni volta che insegniamo qualcosa a un bambino, gli impediamo di inventarlo da solo.

— Jean Piaget

Cosa offrono

Competenza reale, insegnata con la pratica. Questo tipo non si mette a spiegare: lascia che un figlio provi, fallisca e riprovi, intervenendo solo dove c’è un pericolo concreto. È un metodo didattico più efficace della media e genera figli convinti che le cose difficili si possano imparare.

Calma. Un genitore Sperimentatore non si fa prendere dal panico. Sangue, un osso rotto, un’emergenza autentica, un figlio che ha combinato un guaio serio: la risposta è equilibrata, utile e immediata. I bambini che crescono assistendo a questo imparano che alle catastrofi si sopravvive, cosa che nessuna quantità di rassicurazioni verbali riesce a trasmettere.

Nessun bisogno di mettersi in mostra. Questo tipo non ha bisogno che il figlio sia brillante, socievole o motivo di vanto. C’è pochissima pressione a essere un certo tipo di persona, il che è enormemente liberatorio per un bambino che non rientra negli schemi standard.

Presenza autentica dentro un’attività. Uno Sperimentatore passerà un intero sabato a fare qualcosa fianco a fianco con un figlio senza controllare il telefono; ed è in quel tempo spalla a spalla che la relazione viene effettivamente costruita.

La prima lacuna: va detto ad alta voce

Questo tipo esprime l’affetto attraverso l’azione e la vicinanza fisica, e i bambini non sono in grado di decifrarlo.

Un genitore che ti ha insegnato ad andare in bicicletta, che te l’ha riparata, che era presente ogni volta, ma che non ha mai pronunciato nulla di tutto questo a parole, lascia al figlio un problema di interpretazione. Di solito il bambino finisce per capirlo, prima o poi — la maggior parte degli adulti cresciuti da Sperimentatori arriva a comprendere di essere stata amata —, ma quel prima o poi pesa parecchio, e molti trascorrono parecchio tempo nell’incertezza.

Un bambino non può dedurre l’affetto dalla competenza pratica. Ha bisogno di sentirselo dire.

L’abitudine richiesta è minima, e per questo tipo sarà la cosa più difficile di tutta questa pagina: dirlo chiaramente, se necessario a intervalli programmati, in momenti in cui non è successo nulla di particolare. Sembrerà superfluo e vagamente artificiale. Ma rimarrà impresso per sempre nella memoria, cosa che questa pagina non afferma per nessun’altra indicazione.

La seconda lacuna: parla prima che il bambino ci riesca

L’altra questione è più sottile e conta soprattutto durante l’adolescenza.

Questo tipo non avvia conversazioni su come stanno andando le cose, e nemmeno un figlio lo farà: non perché manchino gli argomenti, ma perché i figli capiscono cosa sia consentito discutere osservando ciò di cui parlano gli adulti.

Così, una casa con uno Sperimentatore può essere accogliente, serena e quasi del tutto non verbale, finché un adolescente non va a sbattere contro un problema serio e non ha alcun canale già collaudato per parlarne. La relazione è ottima. È il meccanismo per sollevare una difficoltà che semplicemente non è mai stato costruito.

La soluzione è poco spettacolare ma funziona: costruisci il canale attorno a un’attività, dato che è lì che questo tipo parla in ogni caso. Un viaggio regolare in macchina, un lavoretto fatto insieme, una passeggiata. La conversazione che non decollerebbe di fronte a un tavolo avviene con naturalezza camminando fianco a fianco, e questo tipo lo sa già per esperienza diretta.

Dove compaiono altre tensioni

La routine. Il sottofondo invariabile della vita familiare — l’ora di andare a letto, i pasti, la solita discussione sulle scarpe — è la parte che questo tipo trova più pesante, e la continuità domestica finisce spesso per dipendere da qualcun altro o da una struttura che va avanti senza richiedere decisioni quotidiane.

Tempeste emotive senza una causa apparente. Un bambino turbato per motivi non identificabili lascia questo tipo sprovvisto di strumenti. L’istinto è risolvere la faccenda, poi sottolineare che non è la fine del mondo, ma nessuna delle due cose era richiesta. Rimanere seduti lì senza dire nulla è l’unica cosa necessaria, ed è una richiesta profondamente contraria al loro istinto.

Calibrazione del rischio. La soglia di tolleranza di questo tipo è elevata ed è fondamentale verificarla rispetto alle reali capacità del bambino, anziché rapportarla al ricordo di ciò che si faceva alla stessa età. La maggior parte dei genitori Sperimentatori la gestisce bene; chi sbaglia di solito impara a proprie spese.

Sparire durante i conflitti. Allontanarsi da un litigio con il partner è una cosa. Allontanarsi da un confronto con un figlio viene percepito come un rifiuto netto, e questo tipo deve imparare a sostituire quella reazione pronunciando deliberatamente la frase: Mi servono dieci minuti, poi torno.

Cosa dicono i loro figli da grandi

Due cose, e arrivano sempre insieme.

Che questo genitore ha insegnato loro a fare le cose, ha affidato loro responsabilità vere fin da piccoli e non ha mai fatto pesare il fatto di essere se stessi. Gli adulti cresciuti da Sperimentatori descrivono spesso un’insolita sicurezza sul piano pratico e la fanno risalire direttamente a questo.

E che avrebbero voluto sentirselo dire. Non che ne dubitino adesso: avrebbero semplicemente preferito, a undici anni, ascoltarlo chiaramente anziché doverlo intuire.

Questa seconda cosa si previene con un’unica abitudine, ed è il motivo per cui quell’abitudine compare due volte in questa pagina.

Un’azione su cui fare attenzione questa settimana: pronuncia quella frase chiara a tuo figlio, in un momento in cui non è successo nulla, e poi non aggiungere altro. Non attaccarci una morale o una spiegazione. Lasciala semplicemente lì.