Questa lettera ha il nome peggiore dell’intero modello. Metodico non significa giudicante — non ha nulla a che vedere con l’essere critici verso qualcuno — e Flessibile non significa inaffidabile.

I nomi derivano da un vecchio lessico specialistico e traggono in inganno chi legge da decenni. Ciò che distinguono davvero è cosa fai di fronte a una questione aperta.

Cosa misura davvero la dimensione

Se una situazione irrisolta ti fa sentire a disagio o a tuo agio.

Una preferenza Metodico trova irritanti le questioni aperte. Decidere porta sollievo; avere un piano rasserena; una faccenda chiusa si può archiviare. La spinta è verso la conclusione.

Una preferenza Flessibile trova irritante la chiusura prematura. Mantenere vive le opzioni è comodo; prendere una decisione significa cancellare diverse possibilità; la spinta è verso il mantenere la situazione modificabile il più a lungo possibile.

Nessuna delle due riguarda quanto sei organizzato, anche se c’è una correlazione. Moltissimi tipi Metodici hanno scrivanie caotiche e opinioni incrollabili sul programma; moltissimi tipi Flessibili gestiscono tutto con precisione millimetrica e rifiutano semplicemente di prendere impegni per il mese prossimo.

L’unica che corrisponde a ricerche reali

Vale la pena saperlo, perché è il legame più forte che questo modello ha con la psicologia accademica.

Tra le quattro lettere, questa è quella che corrisponde più chiaramente a un tratto dei Big Five: la Coscienziosità. Metodico traccia l’estremo dell’organizzazione, della pianificazione e del portare a termine le cose; Flessibile traccia l’estremo della flessibilità, della spontaneità e dell’adattabilità.

Questo conta perché la Coscienziosità è, a livello di singoli tratti, il miglior fattore predittivo sia delle prestazioni lavorative che dei risultati di salute a lungo termine su ampi studi — una relazione più forte e coerente di quella che qualsiasi altro tratto di personalità ha con qualunque altra cosa.

Il che produce un’asimmetria inevitabile e raramente dichiarata: questa è l’unica dimensione in cui un estremo ottiene sinceramente risultati migliori in media, almeno secondo questi parametri. Ogni altra lettera di questo modello è un compromesso alla pari. Questa è un compromesso con un peso sulla bilancia.

In cosa l’altro estremo riesce davvero meglio

Questa asimmetria è reale e non è il quadro completo, perché i risultati misurati non sono tutti i risultati possibili.

La preferenza Flessibile è migliore ovunque le condizioni cambino più in fretta di quanto si possa aggiornare un piano. Si adatta senza drammi, improvvisa quando le procedure esauriscono il loro corso e non spreca energie a difendere una decisione dopo che la situazione che l’ha generata è svanita. In una vera crisi, la persona che non si è vincolata è spesso la più utile nella stanza.

È anche ciò che, portato all’estremo, impedisce alla pianificazione di diventare un’attività fine a se stessa. Chi non riesce a lasciare una questione aperta la chiuderà troppo presto, e una decisione presa prima che arrivino le informazioni non è una virtù.

La buona notizia per l’estremo Flessibile

Due cose, ed entrambe sono più utili di una rassicurazione.

La Coscienziosità è il tratto più allenabile dei cinque. Si sposta più facilmente di qualsiasi altro tratto, e si sposta soprattutto attraverso la struttura anziché con la forza di volontà: una scadenza esterna, un impegno preso formalmente, un collaboratore, un sistema che non hai dovuto inventare tu. Non si tratta di una scappatoia; è il modo in cui migliora realmente.

Inoltre cresce da sola. In ampi studi longitudinali, le persone diventano misurabilmente più coscienziose a partire dai vent’anni in poi, e questo slittamento è più ampio del divario tra molti dei sedici tipi. Moltissime persone a questo estremo sono notevolmente più strutturate a quarantacinque anni che a venticinque senza aver fatto nulla di intenzionale.

Cosa sbaglia ciascun estremo sul conto dell’altro

I tipi Metodici interpretano il Flessibile come disinteresse. Di solito non è indifferenza: è che l’impegno non è stato ancora preso, e per un tipo Flessibile un impegno non formalizzato è onesto anziché elusivo.

I tipi Flessibili interpretano il Metodico come rigido. Di solito non è rigidità: è che la questione è chiusa e riaprirla ha un costo reale che l’altra persona non sta sostenendo.

Il fallimento pratico più comune tra loro è un piano. Una persona considera una data come confermata; l’altra la considera un’ipotesi di lavoro. Entrambe si stanno comportando in modo corretto secondo la propria lettura, e nessuna delle due ha specificato quale lettura stia adottando.

La parte pratica

Se sei verso l’estremo Metodico: nota la differenza tra una decisione presa e una questione chiusa. Puoi impegnarti in una direzione lasciando aperto un elemento, e farlo non ti costa quasi nulla, permettendoti di acquisire informazioni che altrimenti arriverebbero troppo tardi.

Se sei verso l’estremo Flessibile: prendi in prestito una struttura invece di crearne una. Gli anni passati a cercare di diventare una persona che pianifica sono anni persi dietro a un progetto che non ha mai funzionato. Una scadenza esterna che appartiene a qualcun altro fa tutto il lavoro al posto tuo.

E tra i due, chiarisci cosa intendi. È deciso, o lo stiamo ancora valutando? è una domanda da quattro secondi che previene la maggior parte degli attriti su questa dimensione.