Che cos’è un otrovert? Significato, esempi e differenze principali

Un otrovert è una persona che può apprezzare le relazioni strette e la vita sociale, ma sente poco il bisogno di appartenere a un gruppo, identificarsi con esso o definire se stessa attraverso un’identità collettiva. Lo psichiatra Rami Kaminski ha introdotto il termine per descrivere il rapporto con l’appartenenza ai gruppi, non il grado di socievolezza di una persona.

È un’etichetta emergente e non clinica, non un tipo di personalità scientificamente riconosciuto né una diagnosi. La distinzione utile è semplice: apprezzare le persone e identificarsi con un gruppo non sono la stessa cosa.

Da dove deriva il termine otrovert

Lo psichiatra Rami Kaminski ha introdotto il termine otrovert e sviluppato l’idea nel suo libro The Gift of Not Belonging: How Outsiders Thrive in a World of Joiners. Nel libro descrive persone che instaurano legami con i singoli individui, ma si riconoscono relativamente poco nelle identità collettive.

Queste identità possono riguardare un’azienda, un club, una comunità, un movimento, un’associazione professionale o una comunità di fan. Una persona potrebbe divertirsi a discutere di una serie televisiva con gli amici senza considerarsi parte del suo fandom. Per un’altra, invece, quella comunità potrebbe rappresentare una parte importante della propria identità.

La distinzione riguarda l’identificazione, non la semplice partecipazione. Iscriversi a un club non significa necessariamente sentirsi legati a esso, così come non iscriversi non significa non apprezzarne i membri.

Il libro di Kaminski illustra la proposta e il significato attribuito al termine, ma non ne dimostra la validità scientifica. Le sue qualifiche professionali non sono, di per sé, una prova che l’otroversione sia una categoria di personalità distinta e misurabile.

L’appartenenza a un gruppo è diversa dall’energia sociale

Il continuum introversione-estroversione riguarda tendenze legate alla partecipazione sociale, alla socievolezza, al livello di attività e alla stimolazione che si preferisce. “Energia sociale” è un’espressione comoda nel linguaggio quotidiano, ma non comprende tutti gli aspetti di questo tratto.

L’estroversione è una delle dimensioni dei Big Five, o modello dei cinque fattori della personalità. In questo modello, le persone si collocano lungo diversi continuum, anziché appartenere a due categorie separate.

Il concetto proposto di otroversione pone una domanda diversa:

• Introversione-estroversione: quanta interazione sociale e stimolazione preferisco in genere?
• Identificazione con il gruppo: quanto l’appartenenza a un gruppo diventa parte della mia identità?

Consideriamo due colleghi. Uno ama conversare durante la giornata, conoscere persone nuove e partecipare a eventi vivaci, ma si sente poco legato alle tradizioni aziendali o alle etichette di gruppo. L’altro preferisce pranzare in tranquillità e ha bisogno di stare da solo dopo aver socializzato, ma si sente profondamente legato a una piccola comunità di quartiere.

Nelle situazioni descritte, la prima persona è più socievole, ma la seconda si identifica maggiormente con un gruppo.

Questi aspetti possono intrecciarsi senza coincidere né escludersi a vicenda. Una persona che si riconosce nella descrizione di otrovert potrebbe tendere verso l’introversione, verso l’estroversione o trovarsi in una posizione intermedia. Tuttavia, per l’otroversione non esiste attualmente un sistema di misurazione consolidato come quello dei Big Five. Il confronto serve quindi a distinguere due concetti, non a presentare un nuovo modello di personalità riconosciuto.

Otrovert, introverso, estroverso e ambiverso a confronto

Queste etichette non rispondono tutte alla stessa domanda. Introverso, estroverso e ambiverso descrivono posizioni lungo il continuum introversione-estroversione. Otrovert descrive invece, secondo la proposta di Kaminski, un particolare rapporto con l’identità di gruppo.

Sono descrizioni semplificate. Nessuna di queste etichette determina le capacità sociali, la gentilezza, la sicurezza in se stessi o la qualità delle relazioni di una persona.

Otrovert e introverso

Una persona socievole potrebbe apprezzare le conversazioni con i colleghi e le occasioni per conoscere persone nuove, evitando però i rituali aziendali, i club, le etichette politiche e quelle legate alle comunità di fan. Potrebbe tenere ai colleghi, interessarsi alle questioni pubbliche e seguire i propri artisti preferiti senza voler essere definita da queste appartenenze.

Al contrario, una persona introversa potrebbe lasciare in anticipo un incontro della propria comunità perché desidera un po’ di tranquillità, pur considerando quella comunità una parte centrale della propria vita.

Andarsene presto dice poco sul senso di appartenenza. Restare fino a tardi dice poco su quanto ci si identifichi con il gruppo.

Otrovert ed estroverso

Una persona estroversa potrebbe apprezzare un evento professionale perché offre l’opportunità di fare nuove conoscenze. Questo non implica necessariamente un senso di lealtà verso l’associazione che lo organizza.

Un altro partecipante, altrettanto socievole, potrebbe apprezzare sia le conversazioni sia la sensazione di far parte di quella comunità professionale. La loro socievolezza appare simile, ma il loro rapporto con l’appartenenza è diverso.

Otrovert e ambiverso

Il termine ambiverso descrive generalmente una persona che si colloca intorno alla metà del continuum introversione-estroversione. Non significa sentirsi distaccati dai gruppi.

Una persona che apprezza una cena in compagnia di molte persone il venerdì e un sabato tranquillo potrebbe identificarsi fortemente con un’associazione sportiva. Chi dà poca importanza all’identità di gruppo potrebbe preferire l’una o l’altra situazione. I termini descrivono aspetti diversi dell’esperienza.

Come potrebbe manifestarsi l’otroversione nella vita quotidiana

Gli esempi più utili riguardano una differenza ricorrente tra creare legami con le persone e fare propria un’identità collettiva.

• Amicizie individuali: coltivi diverse amicizie strette, ricordi gli eventi importanti e dedichi tempo agli incontri a due, ma raramente consideri l’appartenenza a una cerchia più ampia come parte della tua identità.
• Collaborazione sul lavoro: condividi informazioni, rispetti gli impegni e aiuti i colleghi a risolvere problemi, ma non attribuisci un significato personale agli slogan o alle tradizioni dell’azienda.
• Partecipazione per interesse nell’attività: frequenti un corso di ceramica per l’attività in sé e ti piace parlare con gli altri partecipanti, senza sviluppare un particolare attaccamento all’organizzazione che lo gestisce.
• Tradizioni familiari e comunità di fan: tieni ai tuoi parenti e apprezzi i pasti in famiglia, ma ti riconosci poco in affermazioni come “è questo che ci rende una famiglia”. Allo stesso modo, potresti amare le partite di una squadra o il lavoro di un artista senza identificarti con la relativa comunità di tifosi o fan.

Questi esempi mettono in discussione l’idea che un otrovert debba provare antipatia per le persone. È possibile avere amicizie soddisfacenti e poter contare sugli amici senza percepire una squadra, un’organizzazione o una comunità come un’estensione di sé.

Tuttavia, saltare una volta una festa aziendale non dimostra una tendenza stabile. Una scadenza, un luogo non accessibile, un gruppo di persone che non si conoscono o la semplice preferenza per un’altra attività potrebbero spiegare lo stesso comportamento.

Possibili punti di forza e difficoltà di una scarsa identificazione con i gruppi

Identificarsi poco con i gruppi può essere utile in alcuni contesti e creare difficoltà in altri. Non rende una persona intrinsecamente più indipendente, autentica o perspicace.

Per esempio, chi sente poco il legame con l’identità del proprio reparto potrebbe trovare più facile collaborare con altri team. Potrebbe chiedersi: “Quale approccio risolve il problema?” invece di favorire automaticamente la proposta del proprio reparto. Tuttavia, uno scarso attaccamento non protegge dai pregiudizi e non garantisce valutazioni migliori.

Altri possibili vantaggi sono:

• Mantenere amicizie in cerchie sociali che raramente si incontrano.
• Sentire meno il bisogno di difendere la posizione di un gruppo solo perché è la “nostra”.
• Lasciare un’organizzazione poco adatta senza vivere l’uscita come una grave perdita di identità.

La stessa tendenza può comportare alcune difficoltà:

• Essere percepiti come distanti: non partecipare ai rituali condivisi può essere interpretato come un rifiuto del gruppo, anche quando la collaborazione quotidiana funziona bene.
• Avere meno sostegno a portata di mano: i gruppi possono offrire aiuto pratico, occasioni per conoscere altre persone e contatti regolari, senza richiedere di coltivare separatamente ogni relazione.
• Sentirsi fuori posto: i contesti che danno molta importanza all’identità condivisa possono mettere a disagio chi desidera soprattutto relazioni individuali.

Una spiegazione concreta può talvolta prevenire i fraintendimenti: “Mi piace lavorare con tutti, ma di solito non partecipo ai cori e ai giochi di squadra. Contribuisco comunque volentieri all’organizzazione dell’evento”.

In questo modo si comunica disponibilità senza fingere un senso di appartenenza che non si prova. Si lascia anche spazio al fatto che, per gli altri, quei rituali possano avere un significato autentico.

Quando uno scarso attaccamento ai gruppi può avere un’altra spiegazione

Sentirsi distaccati da un gruppo non rivela automaticamente una tendenza della personalità. A volte dice più sull’ambiente che sulla persona.

Considera queste possibili spiegazioni:

• Un ambiente di lavoro poco accogliente: un collega che viene ripetutamente interrotto o escluso potrebbe smettere di partecipare alle attività aziendali. È diverso dall’identificarsi poco con il gruppo anche quando si è ben accolti.
• L’esperienza di migrazione tra culture diverse: una persona potrebbe sentirsi in parte legata a diverse comunità senza sentirsi pienamente riconosciuta da nessuna. La lingua, le aspettative e le reazioni altrui possono influenzare questa esperienza.
• Un rifiuto recente: dopo essere stata esclusa da una cerchia di amici, una persona potrebbe essere meno disposta a entrare in un altro gruppo. Questa reazione può cambiare man mano che costruisce nuovi rapporti di fiducia.
• Un conflitto di valori: una persona potrebbe prendere le distanze da una comunità perché ciò che vi accade non rispecchia più i propri valori, pur rimanendo fortemente legata a un’altra.
• L’assenza di una comunità adatta o accessibile: orari di lavoro, costi, barriere per le persone con disabilità, distanza o scarsità di alternative possono ostacolare la partecipazione. Non entrare in un gruppo non significa necessariamente non desiderare un senso di appartenenza.

In ambito lavorativo, il Test dei valori professionali può aiutarti a riflettere sulla possibilità che il distacco da un’organizzazione derivi da differenze nelle priorità, nelle aspettative o nella cultura aziendale, anziché da un generale disinteresse per l’appartenenza.

Una distinzione utile è quella tra “Non sento un particolare bisogno di appartenere a un gruppo” e “Lo desidero, ma qualcosa me lo rende difficile”.

Solitudine, paura del giudizio, sfiducia ed esclusione possono sembrare scarso interesse a chi osserva dall’esterno, ma non sono esperienze equivalenti. Una persona soddisfatta delle proprie amicizie individuali potrebbe non avere bisogno di cambiare nulla. Chi invece soffre per la mancanza di legami che desidera potrebbe trarre beneficio dal sostegno e da maggiori opportunità di costruire relazioni.

L’etichetta otrovert non permette di stabilire la presenza di autismo, depressione, trauma, un disturbo della personalità o un’altra condizione clinica. Un disagio persistente o difficoltà che interferiscono con la vita quotidiana meritano attenzione in quanto tali, senza ricondurli esclusivamente a un’etichetta di personalità.

Quattro domande per riflettere sull’otroversione

Pensa alle esperienze ricorrenti in diversi periodi della tua vita, anziché alla tua reazione a un singolo gruppo che ti ha deluso.

1. Tendo a preferire i legami individuali all’appartenenza a un gruppo? Per esempio, organizzo incontri separati con gli amici, ma sento poco il desiderio di entrare a far parte di una cerchia consolidata?

2. Anche nei gruppi accoglienti, tendo a non fare mie le loro etichette, i rituali o l’identità collettiva? Distingui tra sentirti a tuo agio senza provare interesse per l’appartenenza e sentirti escluso o temere un rifiuto.

3. Questa tendenza si presenta in contesti diversi? Considera il lavoro, le amicizie, la famiglia, gli hobby e le comunità che frequenti. Il distacco da un singolo luogo di lavoro è diverso da una tendenza che ricorre in più ambienti accoglienti.

4. Riesco comunque a creare relazioni strette e soddisfacenti, anche se mi sento poco legato ai gruppi? Osserva se hai i legami che desideri, anziché valutare se la tua vita sociale assomiglia a quella degli altri.

Non ci sono punteggi o soglie. Riconoscersi in diverse domande potrebbe rendere otrovert un termine utile per descriversi, ma non conferma un tipo psicologico.

Le osservazioni concrete sono più informative di una semplice etichetta. “Mi piace il mio gruppo di cammino, ma farne parte non è centrale per la mia identità” comunica più di “Non sono una persona da gruppi”.

Cosa non può dirti l’etichetta otrovert

Per l’otroversione non esiste attualmente un sistema di misurazione consolidato come quello di modelli quali i Big Five. Il fatto che una descrizione sembri accurata non dimostra, da solo, l’esistenza di una categoria di personalità distinta.

Anche il modo in cui ci si descrive può cambiare in base all’umore, a un’esclusione recente, alla cultura, alla fase della vita, alle comunità disponibili, alla percezione attuale di sé e all’interpretazione delle domande. “Non mi sento parte dei gruppi” potrebbe significare “Preferisco le relazioni individuali”, “Non ho ancora trovato le persone giuste per me” oppure “La mia comunità attuale mi esclude”. Queste risposte non vanno considerate equivalenti.

Se il dubbio che ti rimane riguarda la socievolezza anziché l’appartenenza, il Test della personalità di Testfy può aiutarti a esplorare le preferenze legate all’introversione e all’estroversione lungo dimensioni continue. Non misura né conferma l’otroversione e la sigla del tipo riassume le preferenze che hai dichiarato nelle risposte, senza dimostrare che tu appartenga a una categoria fissa.

Per una prospettiva dimensionale più ampia, il Test della personalità Big Five esplora apertura mentale, coscienziosità, estroversione, gradevolezza e nevroticismo. I punteggi relativi a questi tratti si basano sulle tue risposte e fanno riferimento a un modello diverso: non stabiliscono se l’etichetta otrovert ti descriva.

Il risultato di un singolo test di personalità non può rispondere a una domanda sull’identificazione con i gruppi se il questionario non misura quell’aspetto. L’etichetta, inoltre, non permette di determinare le capacità sociali, la qualità delle relazioni, la salute mentale o il comportamento futuro.

Una persona estroversa potrebbe riconoscersi nell’idea di otroversione. Una persona ambiversa potrebbe riconoscersi oppure no. Il rapporto con i gruppi può anche cambiare dopo aver trovato una comunità accogliente, aver lasciato un ambiente poco adatto o essere entrati in una nuova fase della vita.

Il punto non è trovare un’altra categoria in cui collocarti. È riconoscere che quanto apprezzi l’interazione sociale e quanto ti identifichi con i gruppi sono due domande distinte. Descrivere entrambi gli aspetti può aiutarti a comunicare le tue preferenze senza considerarle limiti alle relazioni che puoi costruire.