Test d'estime de soi

Ce contre quoi ce test s’est construit

Pendant une trentaine d’années, l’opinion dominante affirmait que l’estime de soi était une cause : augmentons-la, et les résultats scolaires, les comportements, les relations et la santé mentale s’amélioreront. Des programmes entiers ont été bâtis là-dessus. Une part considérable de l’éducation des enfants a été réorganisée autour de cette idée.

Elle n’a pas résisté aux faits. Les synthèses à grande échelle ont établi que l’estime de soi est bien plus souvent une conséquence de la réussite qu’une cause, que ses corrélations avec les résultats tangibles sont modestes et s’expliquent largement par d’autres facteurs, et que chercher délibérément à la gonfler ne produit que peu d’effets. Certaines interventions n’ont strictement rien donné, et quelques-unes ont même dégradé les performances.

Par conséquent, un test qui se borne à indiquer le niveau de ton estime de soi mesure la donnée la moins utile possible. Ce qui s’avère prédictif, c’est ce sur quoi repose ton estime, et à quel point elle varie — voilà pourquoi il s’agit de deux des cinq échelles présentées ici.

Une estime de soi conditionnelle fonctionne comme une dette

L’idée la plus féconde de cette page.

Une valeur personnelle tributaire des réussites, de l’approbation, des comparaisons ou de l’apparence physique doit être regagnée en permanence. Elle grimpe quand les affaires tournent rond et disparaît dès que ça coince, ce qui signifie qu’elle est continuellement à la merci d’éléments échappant à ton contrôle.

Cela produit un schéma clinique précis et facilement reconnaissable : une personne qui affiche un score d’estime élevé, mais qui se ronge d’angoisse avant la moindre évaluation, réagit avec agressivité à la moindre critique et s’avère incapable de se reposer sans avoir le sentiment de l’avoir mérité. De l’extérieur, elle respire l’assurance. De l’intérieur, elle ne fait que rembourser une dette.

Voilà pourquoi gonfler l’estime de soi est une mauvaise cible pour beaucoup. Si elle est conditionnelle, l’augmenter ne fait qu’accroître la mise que l’on peut perdre. Le vrai travail consiste à la découpler — ce à quoi sert précisément l’échelle de compassion.

La stabilité compte plus que le niveau brut

Un second constat qui prend le contre-pied des recommandations habituelles.

Une estime de soi instable — celle qui vacille sous l’impact d’une remarque ou d’un matin difficile — s’accompagne de plus de colère, de plus de comportements défensifs et d’une souffrance plus vive qu’une estime faible mais stable. Les personnes dont l’estime fluctue énormément traversent, en moyenne, des épreuves plus rudes que celles dont l’estime est modeste mais constante.

Si ton score sur l’échelle de stabilité est bas, c’est cela qu’il convient de traiter en priorité, plutôt que le niveau absolu.

L’autocompassion constitue une meilleure cible

L’alternative issue de ce même corpus de recherche, et celle qui bénéficie aujourd’hui des preuves les plus solides.

L’autocompassion consiste à se traiter comme on traiterait un proche traversant la même situation. Ce n’est pas de l’estime de soi : elle ne repose sur aucune comparaison avantageuse, n’exige pas que tu sois brillant et ne peut pas s’effondrer au premier échec.

Sur la plupart des bienfaits jadis promis par l’estime de soi — le rebond après un raté, l’envie de persévérer, la baisse de l’anxiété, l’abandon des réflexes défensifs —, l’autocompassion obtient de bien meilleurs résultats, sans traîner derrière elle le fardeau de la conditionnalité, puisqu’il n’y a rien à mériter.

C’est également l’échelle la plus facile à travailler. Le point d’entrée tient en une seule question, à se poser au moment précis où elle est la moins bienvenue : oserais-je dire cela, à voix haute, à quelqu’un qui compte pour moi ?

À propos des affirmations

L’échelle de référence s’inspire de la structure des instruments classiques évaluant l’estime de soi globale. Les quatre autres s’appuient sur les concepts dégagés par la recherche sur la contingence, la stabilité et l’autocompassion. Les énoncés ont été rédigés spécialement pour ce test et ne reprennent pas le texte d’échelles sous droits d’auteur.

La version libre soumet les cinq premières affirmations de chaque facette, offrant une lecture réelle des cinq composantes plutôt qu’un diagnostic pointu limité à deux d’entre elles.

Si ton estime personnelle est au plus bas depuis longtemps, il est recommandé d’en parler à un médecin — un sentiment dépréciatif persistant fait partie des signes reconnus de la dépression, et ce test n’a pas vocation à distinguer l’un de l’autre.