Anhedonie: Was nachlassendes Interesse und Freude bedeuten

Anhedonie, ausgesprochen „an-he-do-NIE“, bezeichnet ein deutlich vermindertes Interesse oder Freudeempfinden. Was früher Freude bereitet hat, kann seinen Reiz verlieren oder sich gleichgültig anfühlen. Die Veränderung kann sowohl die Vorfreude auf eine Aktivität als auch das Erleben im Moment betreffen. Auch die Motivation, solchen Erlebnissen nachzugehen, kann nachlassen.

Anhedonie ist ein Symptom, keine Diagnose, Persönlichkeitseigenschaft oder Charakterschwäche. Sie kann bei Depressionen auftreten, aber auch mit anderen psychischen oder körperlichen Erkrankungen, Medikamenten oder Substanzkonsum zusammenhängen. Das Symptom allein sagt nichts über seine Ursache aus. Wenn sich Ihr Erleben anhaltend verändert oder Sie die Veränderung belastet, sollten Sie mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson darüber sprechen.

Wie sich Anhedonie im Alltag anfühlen kann

Anhedonie muss sich nicht wie ausgeprägte Traurigkeit anfühlen. Eher kann es so sein, als verlören vertraute Erlebnisse ihren Reiz. Vielleicht wissen Sie, dass Ihnen etwas wichtig ist, empfinden aber nicht mehr die Freude, die Sie damit verbinden.

Zum Beispiel:

• Musik: Sie hören ein Lieblingsalbum, reagieren aber kaum auf Lieder, die Sie früher berührt haben.
• Essen: Sie nehmen vertraute Geschmacksrichtungen wahr, doch das Essen bereitet Ihnen weniger Freude. Das ist etwas anderes, als nicht mehr schmecken zu können.
• Hobbys: Bei der Gartenarbeit oder beim Gaming erledigen Sie nur noch die gewohnten Abläufe. Die Lust, sich wieder damit zu beschäftigen, bleibt aus.
• Freundschaften: Ein Freund oder eine Freundin ist Ihnen weiterhin wichtig, aber Sie verspüren vor einem Treffen wenig Vorfreude oder während des Gesprächs kaum Verbundenheit.
• Körperliche Erfahrungen: Sex, Bewegung oder eine warme Dusche fühlen sich weniger angenehm an als sonst. Eine Veränderung des sexuellen Verlangens allein belegt keine Anhedonie.
• Erfolge: Eine schwierige Aufgabe abzuschließen, gibt Ihnen kaum Zufriedenheit, obwohl es Ihnen weiterhin wichtig ist, sie gut zu erledigen.

„Soziale Anhedonie“ beschreibt ein vermindertes Interesse an sozialen Kontakten oder weniger Freude daran. „Körperliche Anhedonie“ bezeichnet ein vermindertes Freudeempfinden bei sinnlichen oder körperlichen Erfahrungen. Diese Beschreibungen können sich überschneiden: Bei einer gemeinsamen Mahlzeit kommen Essen, Gespräche und Gesellschaft zusammen. Sie lässt sich nicht nur einer Kategorie zuordnen.

Verminderte Freude bedeutet nicht zwangsläufig, überhaupt keine Freude mehr empfinden zu können. Jemand kann noch kurz über einen Witz lachen, während die meisten Aktivitäten, die früher Freude bereitet haben, ungewöhnlich wenig auslösen.

Anhedonie bedeutet auch nicht unbedingt, dass jemand sichtbar untätig wird. Eine Person kann aus Gewohnheit und Verantwortungsgefühl weiterarbeiten, Sport treiben, zu Treffen gehen oder Angehörige versorgen, obwohl ihr diese Tätigkeiten keine Freude mehr bereiten. Wie aktiv jemand nach außen wirkt, sagt allein nichts über das innere Erleben aus.

Vorfreude, ins Tun kommen und den Moment genießen

Zu einem freudvollen Erlebnis gehören mehrere Aspekte. Sie voneinander zu unterscheiden, kann Ihnen helfen, genauer zu beschreiben, was sich verändert hat. Denn hinter der Aussage „Ich kann nichts mehr genießen“ können unterschiedliche Erfahrungen stehen.

Stellen Sie sich vor, Sie treffen sich mit einem Freund oder einer Freundin zum Kaffee:

1. Vorfreude: antizipatorische Freude. Sie stellen sich das Gespräch vor und erwarten ein angenehmes Treffen. Eine Veränderung könnte sich so äußern: „Ich weiß, dass wir normalerweise eine schöne Zeit haben, aber wenn ich an das Treffen denke, fühle ich nichts.“
2. Ins Tun kommen: Motivation und Anstrengung. Sie ziehen sich an, planen die Anfahrt und verlassen das Haus. Vielleicht wünschen Sie sich den Kontakt, finden es aber ungewöhnlich schwer, die nötige Energie dafür aufzubringen.
3. Den Moment genießen: unmittelbar erlebte Freude. Während des Treffens sind Sie interessiert, haben Spaß oder fühlen sich verbunden. Eine Veränderung könnte sich so äußern: „Ich hatte mich darauf gefreut, aber jetzt, wo ich hier bin, lässt mich alles kalt.“

Diese Aspekte müssen sich nicht alle gleichermaßen verändern. Jemand kann Schwierigkeiten haben, das Haus zu verlassen, das Gespräch vor Ort aber genießen. Eine andere Person schmiedet vielleicht mit Begeisterung Pläne, empfindet während des Treffens jedoch kaum Freude.

Diese Unterscheidung ist wichtig: Schwierigkeiten, eine Aktivität zu beginnen, sind allein kein Beleg für vermindertes Freudeempfinden. Auch wenig Energie, praktische Hindernisse oder andere Verpflichtungen können den Anfang erschweren.

Die Forschung zu Anhedonie und Belohnungsverarbeitung unterscheidet miteinander verbundene Prozesse wie Vorfreude, Motivation und Genuss. Daran sind mehrere Systeme im Gehirn beteiligt. Das Erleben lässt sich nicht zuverlässig auf einen vermeintlichen „Dopaminmangel“ reduzieren. Aus der Beschreibung eines Symptoms lässt sich auch nicht ableiten, wie hoch oder niedrig der Neurotransmitterspiegel einer Person ist.

Anhedonie im Vergleich zu Traurigkeit, Apathie, emotionaler Taubheit, Langeweile und Erschöpfung

Von außen können diese Erfahrungen ähnlich aussehen. Wer eine Einladung ablehnt, hat vielleicht wenig Energie, erwartet kaum Freude, braucht Ruhe oder hat schlicht kein Interesse an der vorgeschlagenen Aktivität.

Diese Erfahrungen können gleichzeitig auftreten. Jemand kann nach der Arbeit erschöpft sein, wegen einer Beziehung traurig sein und ein Abendessen mit Freunden weniger genießen. Wegen dieser Überschneidungen ist es hilfreicher, den Zusammenhang zu betrachten, als ein einzelnes Verhalten vorschnell einzuordnen.

Ein vorübergehender Interessenverlust kann durch Wiederholung, Enttäuschung, Stress oder veränderte Vorlieben entstehen. Von einer bestimmten Fernsehserie genug zu haben, ist etwas anderes, als an Essen, Freundschaften, Hobbys und Erfolgen insgesamt weniger Freude zu empfinden.

Ein vorübergehendes Tief oder eine umfassendere Veränderung?

Die wichtigsten Anhaltspunkte sind die Veränderung gegenüber Ihrem üblichen Erleben, ihr Ausmaß, ihre Dauer und die Beeinträchtigung des Alltags.

Vergleichen Sie diese beiden Situationen:

Beispiel A: eine begrenzte Veränderung. Nachdem Sie mehrere Wochen lang fast jeden Abend gemalt haben, verlieren Sie die Lust daran. Sie genießen weiterhin Mahlzeiten, freuen sich auf Treffen mit Freunden und interessieren sich für ein anderes Hobby. Vielleicht haben Sie sich zu intensiv mit einer Aktivität beschäftigt oder Ihre Vorlieben verändern sich.

Beispiel B: eine umfassendere Veränderung. Über mehrere Wochen hinweg freuen Sie sich nicht mehr auf Mahlzeiten, Gespräche, Musik oder Bewegung. Auch beim Essen, im Gespräch, beim Musikhören oder beim Sport empfinden Sie weniger Freude. Sie beginnen, Mahlzeiten auszulassen, meiden wichtige Bezugspersonen oder haben Schwierigkeiten, Ihre gewohnten Abläufe beizubehalten.

Um den Unterschied zu beschreiben, können Sie auf folgende Punkte achten:

• Übliches Erleben: Unterscheidet sich die Erfahrung deutlich von dem, was Sie von sich kennen?
• Ausmaß: Ist nur eine Aktivität betroffen oder sind es mehrere voneinander unabhängige Lebensbereiche?
• Dauer: Handelt es sich um eine vorübergehende Reaktion auf eine Situation oder tritt die Veränderung wiederholt beziehungsweise anhaltend auf?
• Beeinträchtigung: Wirkt sich die Veränderung darauf aus, wie Sie essen, Kontakt zu anderen halten, für sich sorgen oder arbeiten?

Wer schon lange ruhige Abende bevorzugt, erlebt etwas anderes als jemand, der die Freude an zuvor geschätzten Freundschaften verliert. Introversion, Trauer, Stress und gewöhnliche Schwankungen sollten nicht automatisch als Anhedonie bezeichnet werden. Gleichzeitig bedeutet ein nachvollziehbarer Anlass für eine Belastung nicht, dass Unterstützung unnötig ist.

Dieser Vergleich kann ein Gespräch mit einer medizinischen Fachperson erleichtern. Eine Erkrankung lässt sich damit weder feststellen noch ausschließen.

Womit Anhedonie zusammenhängen kann

Vermindertes Interesse oder Freudeempfinden ist ein wichtiges Merkmal depressiver Störungen. Eine Person kann dies erleben, ohne sich selbst als traurig zu beschreiben: „Nichts macht mir mehr Freude“ kann ihre Erfahrung besser ausdrücken als „Ich fühle mich unglücklich“.

Anhedonie kann auch bei anderen psychischen Erkrankungen auftreten, unter anderem bei bipolaren Störungen und Schizophrenie. Zu diesen Erkrankungen gehören jedoch weitere Merkmale und ein bestimmter Krankheitsverlauf. Verminderte Freude allein reicht nicht aus, um eine davon festzustellen. Wenn Sie zusätzlich Phasen mit ungewöhnlich gehobener oder gereizter Stimmung, gesteigerter Energie oder deutlichen Schlafveränderungen bemerkt haben, kann der Test zu gehobener Stimmung und Phasenverläufen von Testfy eine ergänzende Möglichkeit zur Selbstreflexion bieten. Er kann weder eine bipolare Störung diagnostizieren noch feststellen, ob diese Erfahrungen miteinander zusammenhängen.

Weitere mögliche Zusammenhänge, die Sie mit einer medizinischen Fachperson besprechen sollten, sind:

• Anhaltender Stress und gestörter Schlaf.
• Körperliche Erkrankungen, anhaltende Schmerzen oder andere gesundheitliche Veränderungen.
• Medikamentenwirkungen, insbesondere wenn die Veränderung nach Beginn oder Anpassung einer Behandlung auftritt.
• Substanzkonsum oder Entzug.

Wenn Sie anhaltenden beruflichen Stress und Erschöpfung erleben, kann der Burnout-Test von Testfy Ihnen helfen, über diese Erfahrungen und damit verbundene Schwierigkeiten nachzudenken. Burnout und Anhedonie sind nicht dasselbe. Ein Testergebnis auf Grundlage eigener Angaben kann weder die Ursache verminderter Freude feststellen noch eine professionelle Beurteilung ersetzen.

Ein zeitlicher Zusammenhang liefert hilfreiche Hinweise, beweist aber keine Ursache. Wenn Sie beispielsweise nach einer Medikamentenumstellung weniger Freude empfinden, sollten Sie das ansprechen. Es bedeutet jedoch nicht automatisch, dass das Medikament dafür verantwortlich ist. Auch die behandelte Erkrankung oder eine andere Veränderung könnte eine Rolle spielen.

Die Behandlung richtet sich danach, welche Umstände zugrunde liegen. Wie MedlinePlus zur Behandlung von Depressionen erläutert, können bei der Beurteilung auch körperliche Erkrankungen oder Medikamente berücksichtigt werden, die ähnliche Symptome hervorrufen. Je nach Befund können eine psychologische oder medizinische Behandlung, eine Überprüfung der Medikation oder praktische Unterstützung infrage kommen.

Setzen Sie verschriebene Medikamente nicht abrupt ab und versuchen Sie nicht, das verminderte Freudeempfinden durch Selbstmedikation zu beheben. Besprechen Sie Veränderungen mit der Ärztin oder dem Arzt, die oder der Ihre Medikation betreut, und holen Sie bei einem möglichen Substanzentzug ärztlichen Rat ein.

Wie medizinische Fachpersonen verminderte Freude beurteilen

Bei einer fachlichen Beurteilung geht es um mehr als die Frage, ob Sie ein Hobby aufgegeben haben. Eine Fachperson kann fragen, wann die Veränderung begonnen hat, wie häufig sie auftritt und welche Erfahrungen betroffen sind. Auch die Frage, ob sich die Vorfreude, das Anfangen, der Genuss während einer Aktivität oder die Zufriedenheit danach verändert hat, ist dabei wichtig.

Außerdem werden Schlaf, Energie, Stimmung, Konzentration, körperliche Gesundheit, die Einnahme von Medikamenten, der Konsum von Substanzen und die Alltagsbewältigung berücksichtigt.

Die Aussage „Ich gehe nicht mehr schwimmen“ lässt beispielsweise mehrere Erklärungen offen. „Ich glaube weiterhin, dass mir Schwimmen guttun würde, aber Schmerzen halten mich davon ab“ beschreibt etwas anderes als „Ich kann ohne Beschwerden schwimmen, aber es bereitet mir keine Freude mehr“.

Standardisierte Fragebögen wie die Snaith-Hamilton Pleasure Scale, kurz SHAPS, können helfen, das Freudeempfinden systematisch zu erfassen. Sie ergänzen eine umfassendere Beurteilung, liefern für sich genommen aber weder eine Diagnose noch eine Erklärung für die Veränderung.

Fünf Stichpunkte zur Vorbereitung auf Ihren Termin

Sie können diese Punkte übernehmen und kurze Beispiele ergänzen:

1. Wann die Veränderung begonnen hat: Ungefähres Datum, ob sie plötzlich oder allmählich eingetreten ist und was zu diesem Zeitpunkt passiert ist.
2. Welche Aktivitäten betroffen sind: Konkrete Beispiele aus den Bereichen Essen, Hobbys, Beziehungen, körperliche Erfahrungen oder Erfolge.
3. Welcher Aspekt der Freude sich verändert hat: Die Vorfreude, die Freude während einer Aktivität oder beides. Notieren Sie auch, ob Ihnen das Anfangen schwerfällt.
4. Was sich bei Schlaf oder Energie verändert hat: Mehr oder weniger Schlaf, häufiges Aufwachen oder ungewöhnlich starke Erschöpfung beziehungsweise Energie.
5. Was sich zuletzt bei Medikamenten oder Substanzen verändert hat: Neue Medikamente, Dosisänderungen, das Beenden einer Behandlung oder Veränderungen beim Konsum von Alkohol oder anderen Substanzen.

Sie brauchen keine lückenlose Aufzeichnung. Zwei konkrete Beispiele lassen sich häufig leichter besprechen als eine allgemeine Aussage wie „Alles fühlt sich falsch an“.

Fünf Fragen zur eigenen Beobachtung

Diese Fragen helfen Ihnen, Ihre Beobachtungen zu ordnen. Sie sind kein Test mit einer Punkteauswertung:

1. Hat sich mein Erleben gegenüber dem, was für mich üblich ist, deutlich verändert?
2. Freue ich mich noch auf Erfahrungen, die mir früher Freude bereitet haben?
3. Empfinde ich Freude, Interesse oder Verbundenheit, sobald eine Aktivität begonnen hat?
4. Beschränkt sich die Veränderung auf eine Aktivität oder betrifft sie mehrere Bereiche wie Essen, Beziehungen, Hobbys, Sex oder Erfolge?
5. Beeinträchtigt sie Routinen, Beziehungen, Selbstfürsorge, Arbeit oder andere Verpflichtungen?

Notieren Sie Beispiele, statt Antworten zusammenzuzählen. „Ich wollte nicht zum Mittagessen gehen, aber als ich dort war, habe ich das Gespräch genossen“ beschreibt ein anderes Muster als „Ich wollte hingehen, habe mich den anderen aber während des gesamten Treffens nicht verbunden gefühlt“.

Halten Sie auch Ausnahmen fest. Wenn Ihnen ein Gespräch oder eine Aktivität noch Freude bereitet hat, ist das eine hilfreiche zusätzliche Information. Es stellt die Schwierigkeiten in anderen Bereichen nicht infrage.

Nehmen Sie diese Beobachtungen mit in ein Gespräch mit einer medizinischen Fachperson, wenn die Veränderung anhält oder Ihnen Sorgen bereitet. Aus den Antworten ergibt sich kein Gesamtwert, der Anhedonie oder eine Diagnose belegt.

Was ein Fragebogen aussagen kann und was nicht

Fragebögen zur Selbsteinschätzung erfassen Ihre Angaben zu Ihrem Erleben. Die Antworten können durch verschiedene Faktoren beeinflusst werden:

• Aktuelle Stimmung und Erinnerung: An einem schwierigen Tag kann es schwerer sein, sich an angenehme Momente zu erinnern.
• Jüngste Enttäuschungen und Erwartungen: Ein abgesagter Termin oder die Erwartung, intensive Freude empfinden zu müssen, kann beeinflussen, wie Sie gewöhnliche angenehme Erfahrungen beurteilen.
• Verständnis der Fragen: „Interesse an Gartenarbeit“ könnte bedeuten, dass Ihnen Ihr Garten wichtig ist oder dass Sie erwarten, seine Pflege zu genießen. Das ist nicht zwangsläufig dasselbe.

Wenn Sie auch verwandte Veränderungen betrachten möchten, können Sie den Stimmungstief-Test von Testfy nutzen. Er befasst sich mit Stimmung, Interesse oder Freude, Energie und Schlaf, Selbstwertgefühl sowie Beeinträchtigungen im Alltag. Er ist ein freiwilliges Hilfsmittel zur Selbstreflexion auf Grundlage eigener Angaben, kein Anhedonie-Test. Er kann weder eine Depression diagnostizieren noch erklären, warum sich Ihr Freudeempfinden verändert hat.

Ein einzelner Fragebogen kann die Ursache nicht feststellen. Dauer, Kontext, Beeinträchtigungen im Alltag, gesundheitliche Vorgeschichte und eine professionelle Beurteilung sind wichtiger, als sich auf eine Bezeichnung aus einem Testergebnis festzulegen.

Wie lange Anhedonie anhalten kann und wann Sie Hilfe suchen sollten

Anhedonie kann sich bessern. Einen festen Zeitraum dafür gibt es jedoch nicht. Der Verlauf hängt von den zugrunde liegenden Umständen und dem Zugang zu angemessener Versorgung ab. Eine kurze Veränderung während einer schwierigen Woche ist etwas anderes als eine umfassende, anhaltende Veränderung, die das Essen, Beziehungen oder die Selbstfürsorge beeinträchtigt.

Wenden Sie sich an eine Ärztin, einen Arzt oder eine andere qualifizierte Fachperson, wenn das verminderte Interesse oder Freudeempfinden:

• Etwa zwei Wochen lang anhält.
• Die Alltagsbewältigung beeinträchtigt oder sich auf weitere Lebensbereiche ausweitet.
• Ihnen Sorgen bereitet, auch wenn die Veränderung noch keine zwei Wochen anhält.
• Nach einer Veränderung der Medikation oder des Substanzkonsums beginnt.

Zwei Wochen sind keine Wartefrist, bevor Sie Hilfe suchen dürfen. Holen Sie zeitnah medizinischen Rat ein, wenn sich zugleich Schlaf oder Energie erheblich verändern, starke Stimmungsschwankungen, Verwirrtheit oder ungewöhnliches Verhalten auftreten oder es Ihnen schwerfällt, grundlegende Bedürfnisse zu erfüllen. Plötzliche Verwirrtheit oder die Unfähigkeit, für die eigene Sicherheit zu sorgen, erfordern dringende Hilfe.

Wenn Sie Gedanken daran haben, sich selbst zu verletzen, suchen Sie umgehend Unterstützung bei einem örtlichen Krisendienst. In den Vereinigten Staaten können Sie 988 anrufen oder eine SMS an diese Nummer senden. Bei unmittelbarer Gefahr wenden Sie sich an den Rettungsdienst oder gehen Sie in die nächstgelegene Notaufnahme.

Sie müssen weder traurig sein noch aufhören zu arbeiten oder jede Freude verlieren, damit eine Veränderung Aufmerksamkeit verdient. Ein hilfreicher Ausgangspunkt ist die einfache Aussage: „Was mir früher Freude gemacht hat, fühlt sich heute anders an, und ich möchte verstehen, warum.“